Gonzalo Jiménez de Quesada

Gonzalo Jiménez de Quesada nació en Granada en 1509. Era hijo de Gonzalo Jiménez y de Isabel Rivera; estudió jurisprudencia y ejerció su profesión ante la Real Cancillería de Granada. Vino a estas tierras movido por sus ansias de aventura, con Pedro Fernández de Lugo, Gobernador de Santa Marta, en el cargo de Justicia Mayor (1).

Eduardo Santa (2), miembro de numero de la Academia Colombiana de Historia dice acerca de las cualidades del conquistador español: “el valor temerario, su espíritu de aventura, la fortaleza de su carácter y su constancia batalladora, alimentada por la ambición económica y llevada a los últimos grados de terquedad”.

Al compararlo con Don Quijote de la Mancha, y a la conquista con una nueva cruzada, afirma Eduardo Santa que era indispensable la extraña mezcla que se dá en la personalidad de Gonzalo Jiménez, de idealismo, resistencia a la adversidad, orgullo acendrado y alta estima del honor, espíritu aventurero, desprecio por la vida, y tenacidad sin reservas, para llevar a cabo tal empresa.

También dice que “Entre esos miles de aventureros de alma recia, salidos en su gran mayoría de los bajos fondos sociales…venía extraviado un verdadero caballero andante, a quien su apego por la justicia le había hecho abrazar la carrera de abogado y a quien su idealismo le había hecho historiador y letrado. Se llamaba Gonzalo Jimenez de Quesada”.

El conquistador Gonzalo Jiménez de Quesada llegó a Suesca el 14 de Marzo de 1537 y permaneció allí hasta el dia 22 del mismo mes. El 6 de Agosto de 1538 fundó la ciudad de Santafé de Bogotá, hoy capital de la República de Colombia.

A continuación se puede observar un dibujo de la época con su rúbrica, que representa al Fundador de Bogotá, don Gonzalo Jiménez de Quesada.

Luego, entre 1939 y 1950 Gonzalo Jiménez de Quesada permaneció en España principalmente defendiéndose del fiscal don Juan Villalobos, quien lo acusaba de haber llevado muchísimo más oro del que declaró en la Casa de Contratación, y de otros pleitos. Además, realizó gestiones ante el rey Carlos V, para otorgarle el título de ciudad a Santafé de Bogotá. El 2 de Febrero de 1547 el Consejo de Indias lo absolvió de todos los cargos, y en 1550 fue nombrado Mariscal (3).

Al regresar el Mariscal Jiménez de Quesada desembarcó en Cartagena de Indias el 28 de Febrero de 1551, y entró en Santafé en los primeros dias de Mayo de ese año. En 1556 Carlos V nombró al Mariscal como Juez de Residencia en Cartagena, y en carta del 6 de abril de 1557 renuncia a este cargo (3).

Hacia el año 1560 Gonzalo Jiménez de Quesada vivió en Suesca, y allí escribió su célebre obra "Los Ratos de Suesca" en tres tomos y cuya publicación fue autorizada por la cédula real de 1568, pero lamentablemente se extravió y no ha sido posible encontrarla ni en Colombia ni en España. En ese mismo año pidió al Consejo de Indias licencia para emprender la conquista de El Dorado. Un año más tarde no le había llegado el permiso para irse en busca de El Dorado, pero si le fue otorgada la calidad de encomendero, que le permitió mejorar algo sus ingresos, siempre insuficientes, y el 5 de Marzo de 1565 recibió el título de Adelantado del Nuevo Reino de Granada, máxima distinción de la Corona Española (3).

Finalmente vino el permiso para emprender la Conquista de El Dorado, la cual duró cerca de cuatro años (Febrero de 1569 a Enero de 1573). Jiménez de Quesada regresó maltrecho, enfermo, y sin haber encontrado el menor rastro de El Dorado. Pobre, viejo y enfermo de lepra, el Adelantado del Nuevo Reino de Granada se retiró a la ciudad de Mariquita, donce murió a la edad de setenta años, el 16 de Febrero de 1579.

Fuentes:  

1. A Bogotá la fundó un escritor, Juan Gustavo Cobo Borda

1. Jiménez de Quesada y Don Quijote de la Mancha, Eduardo Santa

1. Gonzalo Jiménez de Quesada, Enrique Santos Molano, Panamericana Editorial Ltda., 1998